Самообучение - это хорошо. Как только будет ощущение, что ум за разум заходит - ждем в-обратно.
Восстановить данные не так сложно, типовая схема, упрощенно, выглядит так: берется переходник IDE -> USB, подцепляется к соседней машине, прогоняется несколько раз некими программами убитый раздел. Вероятность около 75% на успех. Список программ - для каждого свой, от EasyRecovery до ZAR.