Насколько объясняли мне (простым русскими словами, да и сам искал-читал)...
Платформа - это "вся силовая морда" (лонжероны/подрамники, схема подвески, схема тормозов, схема расположения приводов, если есть) + "вся силовая корма" (лонжероны/подрамники, схема подвески, схема тормозов, схема расположения приводов, если есть) + схема соединения морды с кормой (силовые элементы днища, силовые элементы боковин, схема "замыкания" силовых элементов на крышу).
Ввиду разных нюансов платформа может быть "фиксированной" (в этом случае все машинки на ее основе будут иметь одинаковые колею-базу и как минимум схожий дизайн, ибо боковины-крыша у них могут отличаться только в рамках "как приделали декоративные панели к одинаковым силовым элементам" и одинаковую схему привода - ибо где привода - заложено в платформе), а может быть "нефиксированной" (щас стало очень модно делать платформы с возможностью варьирования колеи-базы, возможностью тыкать приводы где-попало, однако всё это не избавляет от схожести дизайна авто).
Последним трендом стали "модульные платформы", когда по сути отдельно разрабатываются морда и корма... А к "серединке" выводится "стандартная схема крепления силовых элементов" (грубо очень - набор профилированных кусков металла в фиксированных местах), а вот серединок или несколько или "каждый рисует сам" (разработка "серединке" как я понимаю - ощутимо проще). Такой подход позволяет на одной платформе "морда+корма" строить совершенно непохожие по размерам-дизайну авто.
Как-то вот так, хотя информация эта собрана с кучи мест кусками - может и попутал чего