НХЛовцы играют на ОИ с 1998 г.?

[Boxxxer]

Сегодня во время игры Канады с США всеми "любимый" комментатор В.Гусев сказал что игроки НХЛ начали принимать участие на олимпийских играх с 1998 г. Разве до этого года НХЛовцы ни играли на олимпиаде? Насколько помню, наши закокеанские звезды всегда приезжали поиграть за Россию. Или НХЛ на время олимпиады с 1998 г. стало останавливать свой чемпионат? Просветите пож.

[Крыглоупек Грамцианский]

НХЛ своё первенство всегда ставила выше любых других соревнований. Поэтому хоть в ОИ, хоть на ЧМ, если их проведение совпадало с временем розыгрыша КС, туда ездили только игроки выбывших из розыгрыша команд.
И лишь приблизительно в указанный Гусевым срок руководство НХЛ решило-таки, что они выиграли позорно мало олимпиад, а престиж ОИ медали таки высок, и стали согласовывать график игр КС с ОИ так, чтобы в ОИ могли принять участие все сильнейшие игроки НХЛ, а не только второй-третий составы из вылетевших из розыгрыша команд - неудачниц.